A história de Castelo de Vide

Junto a Castelo de Vide ergue-se o Menir da Meada, o maior menir inteiramente talhado por mão humana da Península Ibérica. A datação por radiocarbono coloca a sua construção entre 4810 e 5010 a.C., o que o torna a pedra erguida mais antiga do mundo com data precisa — quase dois mil anos antes dos grandes dólmens.

O menir não está sozinho. Faz parte de um conjunto megalítico distribuído ao longo do rio Sever, um território marcado por antas, dólmens e menires que revelam uma ocupação humana longa e organizada.

Entre os outros sítios contam-se a Anta dos Coureleiros e o Dólmen da Melriça, hoje integrados em percursos de visita ao ar livre.

A cidade romana de Ammaia foi fundada por volta da mudança de milénio, a curta distância de Castelo de Vide, hoje dentro do Parque Natural da Serra de São Mamede.

As escavações revelaram a Porta Sul, o fórum, as termas do fórum e, com grande probabilidade, um teatro e um anfiteatro. Uma cidade completa, com equipamento urbano próprio.

Ammaia manteve-se ocupada até meados do século VI, sendo depois abandonada à medida que povoados de altura mais defensáveis — como o vizinho Marvão — assumiam o protagonismo do território.

Vias romanas ligavam Ammaia a Cáceres, a Évora e a Aritio Vetus, inserindo este território numa rede de longa distância.

Entre a retirada romana e a Reconquista cristã abre-se um vazio documental: não sobrevive registo escrito contínuo destes séculos. A arqueologia recente, porém, mostra ocupação alto-medieval do território.

O próprio nome «Vide» é de origem incerta — poderá vir das vides que cresciam no local, ou da sua posição de fronteira, um território que «divide».

O território foi retomado ao domínio muçulmano em 1148.

Castelo de Vide ganhou independência municipal de Marvão em 1276.

O castelo foi construído sob D. Dinis — as fontes divergem quanto a ter sido fundado ou apenas reforçado no seu reinado —, que ergueu também a torre de menagem e parte da muralha ainda hoje visível.

O primeiro foral foi outorgado em 1310, fixando o estatuto da vila.

A presença judaica está documentada a partir do século XIV: D. Pedro I concedeu terras a Mestre Lourenço, seu físico, tido como judeu.

Após o édito de expulsão de 1492 em Espanha, cerca de 4.000 refugiados judeus fixaram-se aqui, e a Judiaria atingiu o seu apogeu no século XV.

É considerado o conjunto de judiaria melhor preservado de Portugal: portais ogivais, ruas de calçada e o edifício da antiga Sinagoga (séc. XIV), uma das apenas duas sinagogas medievais sobreviventes em Portugal — a outra em Tomar.

Usada secretamente por cristãos-novos após 1496, a Sinagoga foi restaurada no século XX, revelando a tebah (plataforma da arca) e marcas de mezuzá; o tabernáculo foi redescoberto em 1972. É hoje museu.

A Fonte da Vila (séc. XVI, reinado de D. João III, Monumento Nacional de Interesse Público desde 1953) situa-se no coração da Judiaria e era um raro ponto de encontro diário entre judeus e cristãos.

A Guerra da Restauração contra Espanha desencadeou, a partir de 1641, uma longa campanha de obras de fortificação na vila.

Engenheiros militares introduziram inovações francesas e inglesas de fortificação abaluartada, dando à fronteira uma nova profundidade militar.

O foral manuelino de 1512 já tinha reorganizado a administração da vila; agora era a sua defesa que se reformulava.

A Capela de São Roque (séc. XV, reconstruída no séc. XVIII) encaixa-se num cruzamento de ruas do núcleo histórico.

A Igreja de Nossa Senhora da Alegria (1638), com azulejaria de época, fica junto ao castelo; o convento anexo foi começado no início do século XVIII e nunca terminado.

A Ermida de Nossa Senhora da Penha (séc. XVI) coroa a Serra de São Paulo, num miradouro sobre a vila.

A igreja matriz, Igreja de Santa Maria da Devesa, foi começada em 1789 sobre uma capela fundada em 1311 por Lourenço Pires e concluída por volta de 1873 — a sua dedicação é única em Portugal.

No concelho subsistem ainda duas ermidas em ruínas: Senhora das Virtudes e São Silvestre.

A primeira referência escrita às águas da Fonte da Vila data de 1706.

As suas propriedades terapêuticas só foram reconhecidas cientificamente em 1918, quando o químico Charles Lepierre as classificou como águas mesossalinas, cloretadas sódicas e sulfo-carbonatadas.

Em 1940 começou a construção de um balneário termal a apenas 20 metros da Fonte da Vila, desviando o seu caudal. O edifício, típico da arquitectura do Estado Novo, foi concluído em 1942 e funcionou até ao início dos anos 1990.

Junto à Fonte da Mealhada engarrafa-se a água mineral Vitalis, ainda hoje vendida em todo o país.

O termalismo trouxe um novo ciclo económico e social à vila a partir de meados do século XX.

Castelo de Vide é hoje uma vila viva dentro do Parque Natural da Serra de São Mamede, conhecida como «a Sintra do Alentejo».

A Judiaria continua habitada; o castelo, a sinagoga e o antigo balneário são hoje espaços visitáveis ou museológicos.

Uma rede de percursos pedestres — GR41, PR1, PR3, PR5 — liga o património construído às colinas em volta.

É também uma porta de entrada natural para a região transfronteiriça mais ampla, com Marvão e Ammaia à mão.